DUANE ALLMAN di Alberto Guizzetti   www.hendixguitars.com

Nella sua breve vita durata appena 24 anni, Duane Allman divenne un celebre chitarrista slide della musica rock. Forza creativa della Allman Brothers Band , Duane apri' la strada al suono del "Southern rock" (Rock del sud) con quel suo particolare stile slide , che risente dell'influenza blues, e l'interazione melodica del lead a due, tra lui e Dickie Betts.
L'esecuzione di Duane nell'album dal vivo del gruppo, "At Fillmore East", ha portato lo stile slide per chitarra elettrica a"collo di bottiglia"cosi' in alto come solamente pochi suonatori sono stati in grado di fare.

Background

1946 Duane Allman nasce a Nashville, Tennesee, il 20 Novembre
1949 Suo padre viene assassinato da un autostoppista
1957 La famiglia Allman lascia il Tennessee e si trasferisce a Daytona Beach, in Florida
1960 Duane vende dei pezzi di un rottame di motocicletta per comprarsi la sua prima chitarra
1964 Duane e suo fratello Gregg si uniscono al House Rockers, una sezione ritmica per un gruppo di colore chiamato the Untils. Duane e Gregg mettono insieme il loro primo gruppo, chiamato The Shufflers. In origine, il chitarrista era Gregg, ma poi Duane lo convince a prendere un organo Vox e diventa un cantante
1965 Duane e Gregg formano gli Allman Joys
1966 Gli Allman Joys registrano il loro primo 45 giri, che propone una versione ripresa di "Spoonful" di Willie Dixon
1967 Dopo lo scioglimento degli Allman Joys, Duane e Gregg creano gli Almanac
1968 Ifratelli si trasferiscono a Hollywood e formano il gruppo Hour Glass, che registra per la Liberty Records due album che non hanno successo.Duane,allora,torna al Sud ed inizia un lavoro come chitarrista di studio allo Muscle Shoals Sound Studio.Gregg vive a LosAngeles
1969 Duane forma un gruppo con Dickie Betts alla chitarra, Berry Oakely al basso, Butch Trucks e Jai Johnny Johanson alle batterie. Convince suo fratello Gregg a ritornare dalla California e nasce la Allman Brothers Band. Il gruppo va a New York e registra per la Capricorn Records "The Allman Brothers Band"
1970 La band fa uscire "Idlewild South". Duane partecipa con Eric Clapton alle sessioni Layla
1971 La Allmann Brothers Band registra l'album dal vivo "At Filmore East". Mentre stava lavorando all'album da registrare in studio "Eat A Peach", Duane muore in un incidente di moto nel Macon, in Georgia il 29 Ottobre.

Le influenze
Sebbene agli inizi, l'interesse di Duane per la musica nacque dall'influenza della figura del padre, il quale cantava e suonava la chitarra, quest'ultimo venne ucciso prima che Duane avesse iniziato a suonare qualsiasi strumento. Duane inizio' ad interessarsi alla chitarra dopo che suo fratello minore, Gregg ,comprò una chitarra acustica economica. Quando Duane acquisto' la sua prima chitarra, Gregg gli mostro' come suonare alcuni accordi. Piu' tardi, Duane fece amicizia con Jim Shepley, un chitarrista che gli insegno' alcuni licks e lo introdusse agli stili blues di Jimmy Reed e B.B.King
- "Cio' che gli piaceva veramente era il mio modo di suonare il blues con il pick da dito" - ricorda Shepley - "Ligtnin' Hopkins, John Lee Hooker, Muddy Waters - ne ha sempre avuto soggezione". Duane non prese mai lezioni formali.
Gregg ricorda che a Duane piaceva ascoltare gli albums di Kenny Burrel, Robert Johnson e Chuck Berry. E' sempre stato ispirato dalla musica che ascoltava alle stazioni radio di R&B. Man mano che Duane s'immergeva sempre piu' nel blues, apprezzava sempre piu' la musica di Albert King , T-Bone Walker e di Blind Willie Johnson.
Spesso, Duane e Gregg andavano a vedere i musicisti neri del posto suonare nel clubs di Daytona Beach. Uno dei loro gruppi preferiti era il Lindsey Morris Band, che spesso suonava in un locale chiamato The Surf Bar.
Quando i due fratelli iniziarono ad essere coinvolti con i loro primi gruppi, Duane fu profondamente influenzato da Jeff Beck ie gli Yardbirds. Quando Duane e Gregg formarono gli Allman Joys, iniziarono a suonare per degli ingaggi di lavoro piu' distanti rispetto alla loro citta natale. A New York , essi incontrarono i Blues Magoos che rappresentarono una notevole influenza per Duane. Egli acquisto' il suo primo effetto distorsore da uno dei membri dei Blues Magoos.
Duane inizio' a suonare slide quando era con gli Hour Glass, in California. Secondo Peter Carr, il quale suonava il basso con gli Hour Glass e che fu compagno di stanza di Duane a Los Angeles, Duane decise di imparare a suonare slide guitar dopo aver sentito Ry Cooder suonare "Stateboro Blues" di Blind Willie McTell, assieme a Taj Mahal, in un locale di Los Angeles. Duane amava usare il suo slide per imitare i licks di armonica che sentiva nei dischi di Little Walter, Slim Harpo e Sonny Boy Williamson.
Durante il periodo delle session di Layla , Duane ammise che suonare con Eric Clapton lo aveva spronato a migliorare la sua qualità . Egli considerava Clapton e Robbie Robertson i migliori chitarristi bianchi di blues mai esistiti. Piu' tardi, Duane inizio' ad apprezzare anche il lavoro dei musicisti jazz quali Miles Davis e John Coltrane.

Approccio e Stile
Duane Allman e'noto per il suo stile slide e di solito accordava la chitarra in E aperta (E, B, E, G|, B, E, dal basso verso l'alto), sebbene, spesso usava anche l'accordatura standard, in particolar modo se, durante una canzone, aveva intenzione di alter nare lo slide con il fretting.
Le canzoni "Dreams" e "Mountain Jam" rappresentano un paio di esempi nei quali egli suona con l'accordatura standard. Il prodotto della sessione Layla , "Mean Old World" e' l'unica esecuzione registrata di Duane dove usi l'accordatura a G-aperta (D, G, D, G, B, D dal basso verso l'alto).
Quando suonava in E aperta, Allman utilizzava la tecnica del box ( suonare uno schema di note ravvicinate) invece che i tradizionali stili blues a corda-aperta. I box patterns (schemi) gli permettevano di suonare piu' facilmente in qualsiasi chiave. Con l'accordatura standard, Duane spesso preferiva usare l'approccio lineare per suonare slide, suonando la maggior parte delle note , facendole scivolare su e giu' per una corda singola. Probabilmente, trasse ispirazione per questa tecnica dagli stili d'influenza jazz di Duane, Miles Davis e John Coltrane.
Lo slide di Allman consisteva soprattutto in righi di lead a nota singola. Spesso si estendeva oltre lo schema "box patter n" facendo salire un terzo minore sulle prime o quarte corde, oppure usava il terzo minore disponendolo ad intervalli tra le seconde e le terze corde, tre sbarrette trasversali sopra la nota tonica, per ottenere un frammento dominante di accordo in settima. A volte, Duane suonava il secondo, il nono, il sesto e il quarto al di sopra dell'accordo tonico, come abbellimento e per aggiungere colore pentatonico maggiore . Faceva anche ampio uso di microtoni.( microtonalità). Nei suoi lunghi ed estesi leads, si affidava alla ripetizione, all'allungamento, allo sposizionamento ritimico e retrogradava per aggiungere un tocco di varieta' al suo modo di suonare.
I fratelli Allman erano noti anche per le loro armonie a due chitarre. Duane e il chitarrista Dickie Betts crearono righi a contrappunto melodico e unisone che servirono da spina dorsale per i lunghi assoli. Queste armonie non erano simili ad alcuna altra mai udita suonare da alcun precedente gruppo americano di rock n' roll ed essi rimangono il fattore distintivo della musica dei fratelli Allman.

Tecniche
Duane sviluppo' il suo stile ad un tale livello che spesso era difficile discernere tra le sue tecniche slide e quelle standard. La sua intonazione con lo slide era eccezionalmente precisa, e il suo fraseggio mentre pizzicava le note, era talmente fluido che il suono non sembrava quello tipico e convenzionale usato in genenere da molti chitarristi. La sua intonazione derivava dalle ben sviluppate abilita' di ascoltatore con attenzione, come evidenzia la sua accuratezza quando la sua suonata si estende ben al di sopra del campo della tastiera.
Quando utilizzava lo slide, Duane pizzicava con il pollice , l'indice e le dita mediane. Cio' gli permetteva di smorzare notevolmente le corde e con la sua mano destra pizzicarne gruppi di tre. Usava lo slide sul dito della sua mano sinistra, e smorzava anche lo slide con gli indici e le dita medie della mano sinistra. Per ottenere questa precisa intonazione, Allman allineava .la punta dell'anulare della mano sinistra sul fret e usava spesso un pick piatto quando invece suonava leads.
Gli assetti del pick-up a posizione neck e middle fornivano le calde e fluide tonalita' che Duane preferiva per lo slide,raramente utilizzava la posizione bridge del pickup.

La strumentazione
Chitarre, Corde e Picks
Duane ha imparato a suonare con un'economica chitarra acustica Sears Silverstone, comprata da suo fratello Gregg, con i soldi che aveva guadagnato distribuendo i quotidiani. Poco dopo, Gregg acquisto' una chitarra elettrica Fender Musicmaster. Duane decise che anche lui voleva suonare una chitarra elettrica , cosi' baratto' una serie di pezzi di un rottame di una motocicletta Harley-Davidson 165 con una Gibson Les Paul Jr.
Quando i fratelli ebbero formato l'Allman Joys, Duane suonava con una chitarra elettrica semi-hollowbody Gibson ES-335. Quando era con gli Hour Glass, suonava con una Fender Telecaster blond che aveva il manico di una Stratocaster e utilizzava corde Fender 150 Rock And Roll. Secondo il chitarrista Billy Gibbons dei ZZ Top, Duane compro' la sua Les Paul del 58 color tabacco, dal cantante pop Christopher Cross a San Francisco, Texas, che poi avrebbe usato per tutta la sua carriera con la Allman Brothers Band.
Piu' tardi, Duane acquisto' una Gibson SG, che era quella che preferiva quando suonava slide, perche' la sua struttura a doppi controlli gli facilitava l'accesso ai registri superiori,ma in studio usava spesso una Fender Stratocaster e dati i frequenti fraseggi slide, teneva le sue chitarre con corde ad altezza dalla tastiera medio-alta.
Duane amava suonare la chitarra acustica tanto quanto quella slide elettrica. Gran parte del pezzo a chitarra acustica in "Idlewild South" venne suonato da lui. Possedeva una Gibson Heritage e spesso suonava una Dobro o una National nelle jam session o quando si rilassava dietro il palcoscenico e in albergo,.
Forse , la parte piu' importante del suono slide di Allman era la bottiglia di vetro di Coricidin che metteva all'anulare della sua mano sinistra. Queste piccolissime bottigliette chiare di medicinale hanno un'estremita' chiusa e Allmann suonava spesso con la giuntura della bottiglia messa in contatto con le corde.

Amplificatori e Effetti
Raramente Allman ha usato qualcosa di piu' di una chitarra,di un distortion box e di un amplificatore. Il suo assetto con gli Hour Glass era costituito da un amplificatore Vox Super Beatle, un Echoplex e un minuscolo fuzz tone che poteva essere attaccato al body della chitarra. Quando stava registrando il secondo album degli Hour Glass, scambio' il Super Beatle con un Fender Twin Reverb con speakers JBL. Questo amplificatore e' rimasto tra i preferiti di Duane per tutta la sua carriera di chitarrista da studio al Muscle Shoals Sound Studio.
Come session man, Duane usava spesso un pedale per la distorsione Fuzz Face. Preferiva il suona del Fuzz Face quando era azionato con batterie deboli. " Si procurava delle batterie che erano quasi esaurite perche'il Fuzz Face riusciva ad avere un suono speciale cosi a lungo solo con batterie di una certa potenza" - ricordava il chitarrista del Muscle Shoals , Jimmy Johnson .A volte, Duane , per le session alla Muscle Shoals, suonava con un amplificatore Fender Princeton, alzato al massimo e coperto con pannelli.
Quando venne formata l' Allman Brothers Band , Duane aveva ormai completamente abbandonato l'uso dei pedali per la distorsione , preferendo tonalita' che riusciva ad ottenere attaccando direttamente la sua chitarra ad un Marshall da 50 watt che dava potenza a due cabinets 4x12. Secondo Gregg Allmann, Duane avevo provato i Marshalls da 100 watt, ma preferiva il suono delle teste da 50 watt.

Con parole Sue
""Un po' di tempo fa, ho sentito suonare Ry Cooder e mi sono detto " Quello e' cio' che fa per me". Mi sono procurato una bottiglia e mi sono chiuso in casa per 3 settimane. " Poi, ho detto " Dobbiamo imparare le canzoni, il blues, per poterli suonare in scena. Mi piace "
Da un intervista trasmessa su WQMC

" Esistono tante forme diverse di comunicazione, ma la musica e' assolutamente quella piu' pura e genuina. Non si puo' far del male a nessuno con la musica, Non c'e niente di negativo nella musica o nel suonarla.. E' una cosa meravigliosa. E' grazia"
Da un intervista con Ed Shane per l'album promozionale Capricorn, Duane Allman Dialogues

"La musica e' diventata cosi' intellettuale.La musica deve essere divertimento, un piacere. Non' ci si aspetta che debba essere una cosa pesante , profonda ed intensa- soprattutto la musica rock. Essa ti vuole rendere libero Il rock n'roll ti indica la direzione giusta per tutte le cose
Da Duane Allman Dialogues


Cosa dicono di Lui
"Il suo modo di suonare era incredibile. Suonava un grandioso blues autentico, e usava il fraseggio proprio come i grandi chitarristi neri, riuscendo a suonare bellissimi segmenti melodici"
Atlantic VP Jerry Wexler, Guitar Player, Maggio 1973

"Duane era molto timido riguardo alla celebrita'. Era semplicemente uno del gruppo, lo stesso tipo che bighellonava con Shepley e giocava a biliardo.... Soleva piegarsi in avanti sull'organo e non guardava mai la chitarra quando suonava dal vivo. Sapeva esattamente dove stava andando"
Gregg Allman, Guitar Player, Ottobre 1981

"Duane.. e' stato un grande musicista nel genere, pero' ritengo che sia probabilmente ancora piu' famoso per il fatto di essere sato il primo suonatore di chitarra elettrica slide fra tutti.
Dickey Betts, Guitar Player, Ottobre 1981


Discografia
Le esecuzioni di Duane possono essere ascoltate in "Early Allman" (Dial), uscito nel 1973. Duane e Gregg fecero le loro prime registrazioni per una grossa casa discografica con il gruppo Hour Glass, pubblicando "Hour Glass" e "Power Of Love" (Liberty). Poi, lavorarono ad un progetto chiamato 31 Febbraio. Nove esecuzioni provenienti da questa sessione furono fatte uscire in "Duane & Gregg Allman" (Bold)
Il lavoro migliore di Duane si ha con l'Allman Brothers Band con la quale suono' in 3 albums - "The Alman Brothers Band, Idlewild South" e "At Filmore East" (tutti con la Capricorn). Mori' prima che l'album "Eat A Peach" fosse portato a termine, e quindi, appare in soli 3 brani : "Blue Sky", "Little Martha" e "Stand Back".
La Capricorn fece uscire due raccolte postume, "Duane Alman : An Anthology" e "Duane Allman : An Anthology Vol II".

Session Man
Uno dei primi ingaggi di sessione di Duane avvenne nel 1968 per "Hey Jude" (Atlantic) di Wilson Picket. Questo' porto' Duane ad unirsi alla sezione ritimica della Muscle Shoals. Nel 1969, apparve in "This Girl's In Love With You", "Soul 69" e "Spiriti In The Dark" (tutti con Atlantic), di Aretha Franklin, "Instant Groove" (Atco) di King Curtis, "Boz Scaggs" (Atlantic) di Boz Scaggs, "The Dynamic Clarence Carter" (Atlantic) di Clarence Carter, "More Sweet Soul " (Atco) di Arthus Conley, "Southern Fried"(Atlantic) di John Hammond, "Mourning In The Morning" (Cotillion) di Otis Rush, "Two Jews Blues" di Barry Goldberg e "Ton Ton Macoute !" (Capricorn) di Johnny Jenkins.
Nel 1970, diede il suo contributo in "Ronnie Hawkins" (Cotillion" di Ronnie Hawkins, "Christmas And The Beads Of Sweat" (Columbia) di Laura Nyro, "New Routes" (Atco) di Lulu e numerose altre registrazioni con Delaney & Bonnie & Friends, tra cui "To Bonnie From Delaney", "Motel Shot" e "Delaney & Bonnie Together" (tutti con la Atco).
Piu' avanti in quello stesso anno, suono' con Eric Clapton nell'album "Layla" (Atco ) dei Derek & The Dominos,
Nel 1971, apparve in "Push Push" (Embryo) di Herbie Mann, "The Hawk" (Colillion) di Ronnie Hawkins, "Sam - Hard And Heavy" (Atlantic) di Sam Samudio, e "5' ll Get You Ten" (Capricorn) di Cowboy.